先月、鹿公園を訪れました。飼育員のH氏（獣医師）から、「今月下旬に小鹿３頭が生まれる予定」との話を聞いていたので、生まれた小鹿を見たいと思い、６月２３日に再び訪れたものです。
幸運なことに、飼育員のN氏（民生委員・会長）が餌やりをしていましたので、小１時間エゾシカについての話を聞くことができました。小鹿は６月４日に１頭生まれたそうです。性別はまだ分かっていません。
現在、同園には12頭のエゾシカがいます。雄が５頭、雌が７頭で、広いエゾシカ園を飛び回っていました。
生まれて３週間の小鹿は、大人たちに負けずに歩いていましたが、途中で一人小屋の中に入ってしまい、中からこちらを見ていました。疲れたのか、それとも警戒心からか？それは分かりません。
餌は干し草（オオチャード、チモシイーなど）が主ですが、他にもトライヤルやサツドラで、N氏が自腹でにんじんやコッペパン、食パンなどを与えているそうです。そのため、背中やお腹、足の太ももは肉付きが良かったです（町の予算では足りないのかもしれません）。
繁殖期の１０月から１１月には、昨年も一昨年も、地位の高い雄（№１～３）の間で角を突き合わせる喧嘩があり、昨年は相手の角が腹に食い込んで出血し、そのエゾシカは死亡したとのこと。勝ったエゾシカが雌と交尾する権利を得るのだそうです。動物の世界は厳しいですね。 （エゾシカ倶楽部会員 法元盛信）
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